Reactivación de la cadena de suministro: convertir la crisis en oportunidad

Si los dos últimos años han enseñado algo a las empresas de la cadena de suministro, es que la resiliencia y la preparación para tiempos de crisis son la única manera de fomentar la sostenibilidad a largo plazo en el mercado.

La industria se enfrenta a desafíos decisivos en varios sectores. Los puertos están repletos de contenedores que esperan llegar a su destino final. Los transportistas tienen dificultades para encontrar conductores para trasladar los productos, y la doble intermediación se ha convertido en algo habitual.

El resultado de la crisis ha sido una inflación histórica. La demanda de los consumidores es alta y la oferta es baja. La cadena de suministro se encuentra en una encrucijada crítica y las empresas deben modernizarse rápidamente para superar estos desafíos.

Algunas de las grandes preguntas: ¿Cómo será la cadena de suministro del futuro? ¿Los métodos del pasado son aptos para el futuro? ¿La visibilidad puede resolver mis problemas? ¿Cómo puedo digitalizarme rápidamente para no quedarme atrás?

Así es como puede convertir una crisis en una oportunidad en 2022 y más allá.

De justo a tiempo a justo por si acaso

Dada la actual escasez de capacidad de la cadena de suministro, todo el mundo se está replanteando y reestructurando los procesos ajustados y justo a tiempo. El objetivo ahora es, por si acaso, protegerse contra el tipo de interrupciones que se han vuelto demasiado comunes.

Según Gartner, el 75% de los líderes de la cadena de suministro informan de un aumento en las interrupciones de alto impacto en comparación con hace cinco años. Si bien la gestión de riesgos permite a los líderes trabajar de forma proactiva, aún se necesitan sistemas resilientes para responder eficazmente a una amenaza.

Las empresas de todo el mundo se han visto agobiadas por las recientes complicaciones en la cadena de suministro, ya sea por los atascos de transporte en los puertos o por la falta de semiconductores en las líneas de montaje.

Las estrategias «justo a tiempo» priorizaban los costos: inventario mínimo, almacenamiento reducido y producción menos costosa.

A 2010 Presentación de McKinsey titulada «Lean and mean» elogió esta forma de pensar. «Las empresas que ejecutan programas eficaces de optimización no solo ahorran dinero en las operaciones de almacén, sino que también disfrutan de una mayor flexibilidad», afirma.

11 años después, el guion se ha invertido.

«Muchos de los modelos operativos de las cadenas de suministro que hoy consideramos incumplidos se cimentaron hace 20 años en lo que en ese momento eran verdades universales: perseguir a los proveedores de bajo costo... tenía mucho sentido», dijo Brian Higgins, director de la práctica de operaciones y cadena de suministro de KPMG en EE. UU. dijo a Financial Times.

Las empresas ahora están cambiando su enfoque de «justo a tiempo» a «justo por si acaso», lo que les permite mantenerse al día con la siempre cambiante demanda de los consumidores. Reducen el riesgo de pérdida de ventas debido a la falta de inventario al mantener más inventario en stock.

El cambio también ha obligado a las empresas a pensar a nivel local en lo que respecta a la producción y el almacenamiento, ya que los tiempos de envío han sido impredecibles durante la actual crisis del sector.

Pero por si acaso no es la solución perfecta. Llevar más inventario cuesta más y, cuando el capital está vinculado al inventario, la empresa tiene menos posibilidades de utilizarlo en otros lugares.

El modelo a seguir parece estar encontrando el punto óptimo de una mezcla híbrida entre justo a tiempo y por si acaso.

Utilizar la visibilidad como factor facilitador

La necesidad de visibilidad nunca ha sido tan crítica en la cadena de suministro.

Si bien no es la respuesta a todos los problemas, ofrece una ventana a la ubicación y el estado de la carga para los remitentes que tienen dificultades con las comunicaciones y los puntos ciegos de cumplimiento en la cadena de suministro. La visibilidad le permite verificar la integridad y la seguridad de los envíos, así como garantizar que los productos se muevan de manera más eficiente y a un costo menor.

Se convierte en una verificación de cumplimiento en tiempo real de cada envío para garantizar que los productos se muevan de la manera correcta. La visibilidad no solo le permite gestionar el riesgo, sino también respaldar los procesos de calidad.

Los 3PL pueden triunfar en el mercado actual no solo al garantizar que los transportistas sean confiables, sino también al mejorar la transparencia y demostrar la integridad y la seguridad de los productos en los que confían para transportar. Debe poder garantizar que cumple con el estándar de atención de sus clientes el 100% del tiempo.

Según Gartner, se espera que el mercado de visibilidad del transporte de mercancías crezca hasta alcanzar los mil millones de dólares en 2024, frente a los 300 millones de dólares de 2020. Se trata de una rápida aceleración de la adopción de la tecnología, y las empresas, literalmente, no pueden darse el lujo de quedarse atrás. Los 3PL con una tecnología superior tienen la sartén por el mango y subirán rápidamente a la cima.

Digitalice su negocio

La cadena de suministro ha sufrido durante mucho tiempo estrategias anticuadas y flujos de trabajo aislados en marketing, desarrollo de productos, fabricación y distribución.

Tenemos que derribar estos muros, y la digitalización es la forma más eficiente y eficaz de hacerlo.

Digital Supply Chain Twin fue una tendencia tecnológica general de la cadena de suministro en 2021. Cadena de suministro digital define el gemelo de la cadena como una «réplica virtual de la cadena de suministro que consta de cientos de activos, almacenes, posiciones logísticas e inventarios, y está ganando más atención en la industria debido a las mejoras en las capacidades técnicas y computacionales de la tecnología de operaciones».

El uso de información de big data de extremo a extremo permite una toma de decisiones alineada. Las inversiones en alfabetización y visualización de datos de manera fácil de usar permiten a la empresa en general aprovechar las tecnologías para resolver una multitud de problemas. Las herramientas de visualización (paneles, modelos de aprendizaje automático) comunican información valiosa que respalda las estrategias organizativas y los esfuerzos de resolución de problemas.

Estas son las herramientas de la cadena de suministro del futuro.

La transformación digital en la cadena de suministro ha sido una tendencia creciente en la última década. Gartner estimaciones que hasta 2024, el 50% de las organizaciones de la cadena de suministro invertirán en aplicaciones que respalden la inteligencia artificial y las capacidades de análisis avanzado. Al igual que en muchos otros sectores, la COVID-19 aceleró el cambio digital.

Ahora las empresas se encuentran en distintas etapas de madurez tecnológica y trabajan para digitalizar sistemas complejos.

Si bien muchos están ansiosos por aprovechar el poder de los datos, los líderes de la cadena de suministro y sus organizaciones a menudo aún no están preparados para aprovechar los beneficios de la digitalización, la transformación digital y las decisiones basadas en datos.

Según Gartner, 8 de cada 10 ejecutivos de la cadena de suministro afirman haber realizado inversiones en tecnología, pero no están seguros de por qué no toman mejores decisiones.

Las empresas necesitan simplificar y luego democratizar.

La integración efectiva conduce a la democratización. Supongamos que está enviando kits de prueba o vacunas contra la COVID-19. Puedes conocer mejor su integridad a través de herramientas digitales, como un sistema de seguimiento de sensores de tiempo y temperatura. Puede mejorar la eficiencia y utilizar mejor los recursos introduciendo esos datos en una aplicación móvil que cualquiera pueda usar, independientemente de su experiencia en logística. Cualquier empleado puede escanear el código externo de una caja y confirmar que el producto está a la temperatura adecuada.

Cambiando hacia la sostenibilidad

No se sabe qué disrupción de la cadena de suministro vendrá después. La disrupción de los dos últimos años puede atribuirse casi exclusivamente a la pandemia de la COVID-19, ya que los principales problemas que vimos en 2021 se debieron principalmente al virus.

Sin embargo, hay otros factores en juego, algunos relacionados tangencialmente con la pandemia. El lugar de trabajo ha cambiado para siempre. Las preferencias de los compradores también lo han hecho.

La sostenibilidad de la cadena de suministro, que se refiere a los esfuerzos por considerar el impacto ambiental y humano del recorrido del producto a lo largo de la cadena de suministro, es el camino del futuro.

Las empresas deberían cambiar su enfoque hacia las ganancias sostenibles. Es duradero, resiliente y holístico. Los modelos impulsados por la sostenibilidad, como la economía circular y la logística inversa, están rediseñando la forma en que las organizaciones abordan la fabricación, la distribución y el consumo.

El mercado mundial de logística inversa, que devuelve los productos de los consumidores a los fabricantes para su reciclaje o devolución, se valoró en 635,6 mil millones en 2020 y se espera que crezca hasta 821,5 mil millones en 2025.

Y los gerentes de la cadena de suministro esperan que su enfoque en la economía circular (el intercambio, el arrendamiento, la reutilización, la reparación, la renovación y el reciclaje de los materiales y productos existentes) aumente en los próximos dos años.

Esa tendencia también se alinea con las preferencias de los consumidores. Un reciente Encuesta de Gartner mostró que el 27% de los profesionales de la cadena de suministro clasifican la entrega sostenible entre las 3 principales demandas de los clientes.

¿Qué sigue?

Es difícil predecir cuándo terminará esta crisis actual de la cadena de suministro. Los expertos esperan que la escasez de capacidad y de conductores se prolongue hasta la segunda mitad de 2022, lo que significa que aún queda mucho camino por recorrer antes de que las empresas y los consumidores empiecen a ver una luz real al final del túnel.

Los transportistas y los proveedores de servicios logísticos no pueden darse el lujo de quedarse atrás en este momento de crisis.

Si aún no ha hecho planes para invertir en tecnología de visibilidad y modernizar su negocio, se le está acabando el tiempo.

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